NASA 的毅力号火星探测器已经开始探索 Jezero Crater 古老河流三角洲底部附近被科学团队称为“Yori Pass”的区域。 在发现一块与毅力号 7 月份收集的样本相似的岩石后，他们一直渴望探索该地区几个月。
这个特征对科学家来说如此诱人，因为它是砂岩，由细颗粒组成，这些细颗粒在沉淀和形成石头之前被水从其他地方带走。 毅力号的样本是 NASA-ESA（欧洲航天局）火星样本返回活动第一步的核心，该活动始于 2021 年 9 月探测器缓存其第一块岩心。
“在寻找有机物和潜在的生物特征时，我们经常优先研究像这样的细粒沉积岩，”南加州美国宇航局喷气推进实验室的毅力项目副科学家凯蒂斯塔克摩根说。 “Yori Pass 露头特别有趣的是，它在横向上相当于“Hogwallow Flats”，我们在那里发现了非常细粒的沉积岩。这意味着岩床位于与 Hogwallow 相同的高度，并且有一个大的，表面可见可追溯的足迹。”
这部简短的动画展示了 NASA 和 ESA 的火星样本返回活动的关键时刻，从登陆火星和固定样本管到将它们发射出火星表面并将它们运回地球。 图片来源：NASA/ESA/JPL-Caltech/GSFC/MSFC
在 Jezero Crater 寻找生物特征（可以作为古代生命证据的任何特征、元素、分子、物质或特征）是毅力号漫游者的四大科学目标之一。 除了 14 个岩心样本外，火星车还收集了一个大气样本和三个见证管，所有这些都存放在火星车的腹部。
从 Yori Pass 收集样本后，毅力号将向东南方向行驶 745 英尺（227 米），到达一个巨大的沙波。 位于一个小沙丘中间的涟漪——被科学团队称为“观察山”——将是漫游者收集其第一批风化层或碎石和灰尘样本的地方。
