商业需求上升，俄罗斯联盟号火箭突然退出全球舞台，掀起“完美风暴”
华盛顿——联合发射联盟首席执行官托里·布鲁诺建议美国太空部队抢先购买重型发射服务，因为未来几年火箭可能供不应求。
“全球发射短缺，”布鲁诺告诉 太空新闻 在最近的一次采访中。
“在过去的 20 到 30 年里，发射供应商的能力总是比任务多，”他说。 现在情况发生了变化，因为像亚马逊的柯伊伯计划这样的商业巨型星座正在购买大部分可用的大型火箭，包括 ULA 的。 “稀缺环境是我们行业的重大转变。”
亚马逊 4月宣布采购 83次发射 在 ULA 的 Vulcan Centaur、Blue Origin 的 New Glenn 和 Arianespace 的 Ariane 6 上，它们都还没有飞行。 如果一切按计划进行，ULA 和 阿丽亚娜空间 预计在 2023 年开始试飞他们的新车辆，目前尚不清楚何时 新格伦 将会准备好。 亚马逊也 订购了九次发射 在 ULA 的 Atlas 5 上，这是一种供应有限的车辆，因为 ULA 计划退役并过渡到 Vulcan。
商业需求的增长和俄罗斯联盟号火箭的 突然退出 布鲁诺说，入侵乌克兰后在全球舞台上制造了一场“完美风暴”。
他警告说，这些动态可能会使美国国家安全发射计划陷入困境。
根据双方在 2020 年赢得的国家安全太空发射第二阶段协议，ULA 和 SpaceX 签订了发射多达 35 项美国军事和情报太空任务的合同。这些合同将在 2024 年重新竞争。太空部队的太空系统司令部正在起草一个 拟议的第三阶段战略 明年某个时候发布。
布鲁诺说，除了第二阶段合同，ULA 和 SpaceX 都将难以满足政府和不断增长的商业需求。 “将会有比我们俩真正能够飞行的更多的任务，而且这将持续很多年，”他说。
“顺便说一下，这就是我们建议国家安全采购人员提前计划的原因之一，就像他们在第二阶段所做的那样，”布鲁诺说。
“他们应该进行‘大宗采购’，因为 example，以避免陷入他们无法在他们想要的时候出现在舱单上的境地，或者无法像过去那样灵活，”他说。
近 20 年来，ULA 一直是军方的主要发射服务提供商，并且没有大量的商业工作量。 “因此，当国家安全太空有效载荷由于某种原因被延迟时，过去我们能够简单地适应这种情况，”布鲁诺说。 “当商业市场试图购买所有容量时，这将变得更加困难。”
布鲁诺说，SpaceX 也将面临发射客户卫星和自己的 Starlink 宽带星座的压力。 “与柯伊伯星座一样，你必须达到一些里程碑，你需要一定数量的卫星覆盖全球……所以所有这些 Starlink 发射都是为 Falcon 或未来的 Starship 所俘虏，它们会很漂亮忙着飞所有这些，”他补充道。 “我们处于电梯短缺的状态。”
国家安全航天发射第三阶段
太空部队和国防部仍在讨论下一次 NSSL 发射服务采购的战略。 官员说 他们将接受与双供应商方法不同的模型。 正在讨论的选项之一是选择多个供应商来竞争任务订单，这是太空部队用来 购买小型卫星发射服务.
布鲁诺说，在准备第三阶段采购时，太空部队已经与业界联系并征求反馈意见。 “我们告诉他们的是，当他们进行第二阶段时，稳定重型起重工业基础非常重要，他们在这方面做得很好。”
“当我们进入第三阶段时……他们不仅要决定采购结构，还要决定他们要采购什么，”布鲁诺说，并了解“我们在市场上的新现实”。
太空部队“确实在第二阶段进行了大宗采购，并吸引了对新能力的投资。 现在他们需要阻止购买，这样他们才能确保他们需要的灵活性和时间表，”布鲁诺坚持说，“因为私人的、商业的、巨型星座市场正在买光所有的容量。”
“这就是我与他们谈话的本质，”他说。 “这是为了确保他们了解市场并鼓励他们关注国家的需求。”
关于 Vulcan Centaur 的状态，Bruno 说该车辆正在阿拉巴马州迪凯特的 ULA 工厂组装。 经过多年的延误，Blue Origin 终于完成了 BE-4 主助推发动机的测试，并为 Vulcan 的首飞交付了前两台，目前预计将在 2023 年第一季度进行。
第一次任务 将驾驶 Astrobotic 的 Peregrine 月球着陆器和 Kuiper 的前两颗演示卫星。 第二次计划飞行是 Sierra Space 梦想追逐者 货运车辆到低地球轨道。
如果 Astrobotic 的月球着陆器被推迟到第一季度之后，ULA 准备发射一个质量模拟器替代有效载荷。 Vulcan 需要成功发射两次才能获得 NSSL 第二阶段任务的认证。
