NASA 的一篇论文表明，持续数百至数千个世纪并喷发大量物质的火山活动可能有助于将金星从一个温和潮湿的世界转变为今天的酸性温室。
该论文还讨论了地球历史上的这些“大型火成岩省”，这些省份在数百万年前导致了我们星球上的几次大规模灭绝。
“通过了解地球和金星上大型火成岩区的记录，我们可以确定这些事件是否可能导致金星目前的状况，”位于纽约的美国宇航局戈达德太空研究所的迈克尔·J·韦博士说。 Way 是该论文的主要作者，该论文于 4 月 22 日发表在《行星科学杂志》上。
大火成岩省是持续数万年甚至数十万年的大规模火山活动的产物。 他们可以在地表沉积超过 100,000 立方英里的火山岩。 在上端，这可能是足以将整个德克萨斯州掩埋半英里深的熔岩。
今天的金星拥有平均约 864 华氏度的表面温度，大气层是地球表面压力的 90 倍。 根据这项研究，这些大规模的火山喷发可能在金星古代历史的某个时候引发了这些情况。 特别是，在地质年代的短时间内（一百万年内）发生几次此类喷发可能会导致失控的温室效应，从而启动地球从湿润和温带向炎热和干燥的转变。
Way 说，大片凝固的火山岩区域总共覆盖了金星表面的 80%。 “虽然我们还不确定创造这些场的事件发生的频率，但我们应该能够通过研究地球自身的历史来缩小范围。”
自大约 5.4 亿年前多细胞生命起源以来，地球上的生命至少经历了五次大规模灭绝事件，每一次都消灭了地球上 50% 以上的动物生命。 根据这项研究和之前的其他研究，这些灭绝事件中的大多数是由产生大型火成岩省的各种喷发引起或加剧的。 就地球而言，这些事件造成的气候破坏不足以像在金星上那样造成失控的温室效应，原因Way和其他科学家仍在努力确定。
NASA 计划于 2020 年代后期发射的下一次金星任务——惰性气体金星深层大气调查、化学和成像 (DAVINCI) 任务以及金星发射率、无线电科学、InSAR、地形学和光谱学 (VERITAS) 任务——旨在以前所未有的细节研究金星的起源、历史和现状。
“DAVINCI 的一个主要目标是缩小金星上水的历史以及水可能消失的时间，从而更深入地了解金星气候随时间的变化情况，”Way 说。
DAVINCI 任务将在 VERITAS 之前进行，VERITAS 是一种轨道飞行器，旨在从高处调查金星的表面和内部，以更好地了解其火山和动荡的历史，从而更好地了解金星走向当前状态的路径。 这两项任务的数据可以帮助科学家缩小金星怎样从潮湿和温带过渡到干燥和闷热的确切记录范围。 它还可以帮助我们更好地了解地球上的火山活动在过去怎样影响生命，以及它在未来可能怎样继续这样做。
