华盛顿——即将发射到国际空间站的 SpaceX Dragon 是该公司预计建造的飞船的最后一个货运版本，还有一艘载人航天器正在建造中。
在 11 月 18 日关于即将到来的 SpaceX CRS-26 货运任务的简报会上，NASA 和 SpaceX 宣布原定于 11 月 21 日从肯尼迪航天中心发射的发射时间推迟了一天，到 11 月 22 日 3:54下午东部。 当天的发射将使“龙”号于 11 月 23 日东部时间上午 5:57 与空间站对接。
SpaceX 的 Dragon 任务管理总监莎拉·沃克 (Sarah Walker) 表示，延误源于在发射前处理过程中检测到航天器热控制系统泄漏后需要对航天器进行维修。 泄漏被追踪到一个橡胶密封件损坏的法兰，此后已被修复。
她说，这些维修“让我们落后于”11 月 21 日的发射时间表，导致任务的发射准备审查决定尝试在 11 月 22 日发射。天气预报预计只有 30% 的机会那天条件尚可，不过。
这次发射将是这艘名为 C211 的航天器的首次飞行，它是 SpaceX 建造的龙 2 号航天器的第三个货运版本。 自 2020 年底与 CRS-21 任务签订商业补给服务 2 合同以来，SpaceX 一直在另外两艘货运龙飞船之间交替，指定为 C208 和 C209。
除了三艘货运龙飞船外，SpaceX 还有四艘载人龙飞船，沃克在简报会上透露，SpaceX 计划建造第五艘，也可能是最后一艘载人龙飞船。 “这是我们计划建造的最后一艘新的货运龙飞船，”她说。 “我们最近决定再建造一艘载人航天器。”
此前，SpaceX 高管曾表示，4 艘 Crew Dragon 飞船就足以满足其未来的需求。 在 2021 年 10 月的 NASA 简报会上，沃克表示，该公司当时计划的四辆 Crew Dragon 飞船“似乎足以满足我们目前正在蓬勃发展的清单。”
在 11 月 18 日的简报会上，她将第五艘 Crew Dragon 的决定归因于该清单的进一步增长。 这包括 NASA 决定在 SpaceX 现有的商业船员合同中增加八项国际空间站任务，以及一份“令人兴奋的商业载人航天飞行清单”。 她稍后在电话中说，新的 Crew Dragon 应该准备好“在 2024 年的时间框架内”进行首飞。
虽然每个 Crew Dragon 或 cargo Dragon 任务都需要一个新的行李箱部分，它在重返大气层之前被丢弃，但太空舱本身是为多次飞行而设计的。 “我们现在的目标是大约 15 个航班，”她说。 她补充说，有些组件不太可能飞行那么多次，但总体而言，每个航天器都应该能够执行那么多次任务。 “绝大多数太空舱应该有 15 次飞行。”
如果 CRS-26 任务不在 11 月 22 日发射，Walker 说下一次发射机会是在 11 月 26 日和 27 日。她说，这个差距部分是由于感恩节假期期间的空域限制，以及轨道力学以及需要刷新船上的一些货物。
