BlueWalker 3，一颗巨大而明亮的通信卫星，真正让天文学家感到震惊

夜空是共享的荒野。 在漆黑的夜晚，远离城市的灯光，您可以像几个世纪前的祖先一样看到星星。 您可以看到银河系和与神话猎人、姐妹和旅程的故事相关的星座。

但就像任何荒野一样，夜空也会被污染。 自 1957 年人造卫星 1 号以来， 数千颗卫星 太空垃圾碎片已被送入轨道。

目前，穿越夜空的卫星在很大程度上是一种好奇心。 但随着卫星星座的出现——包含成百上千颗卫星——这可能会改变。

最近推出的 蓝行者3，卫星星座的原型，提出了明亮卫星污染我们夜空的前景。 64平方米， 最大的商业通信卫星 在低地球轨道上——而且非常明亮。

夜空的污染

虽然在夜空中发现卫星一直是一件令人好奇的事情，但在轨卫星数量的增加意味着夜空污染可能成为一个严重的问题。

在晴朗的夜晚，尤其是在黄昏时分，您可以看到卫星在夜空中穿行。 这些卫星位于近地轨道，距离地球仅几百公里，每秒运行近 8 公里。

应用 和 网站 允许您识别或预测头顶特定卫星的到达。 看到 国际空间站 路过，意识到在那光点上有一群宇航员。

但在过去几年里，卫星发射的步伐加快了。 SpaceX 让卫星发射变得更便宜，它已经发射了数千颗提供互联网服务的 Starlink 卫星。

每枚猎鹰 9 号火箭将大约 50 颗 Starlink 卫星送入轨道，最初会产生一列明亮的卫星。 这些最初生产的 不明飞行物报告但现在已经足够普遍以至于没有特别的新闻价值。

一旦 Starlink 卫星分散并移动到它们的运行轨道，它们就接近肉眼可见的极限。

然而，这些卫星的亮度足以在用望远镜拍摄的图像中产生轨迹。 这些轨迹覆盖了它们下方的恒星和星系，只能通过拍摄更多图像来补救。 短暂的瞬态现象，例如从一个短暂的闪光 伽马射线暴可能会丢失。

蓝行者3

虽然 Starlink 是最大的现役卫星星座，有数千颗卫星在轨运行，但其他卫星也在计划中。

亚马逊的 Blue Origin 计划推出 3,200 多个 柯伊伯计划 卫星，和 AST太空移动 计划推出 100 蓝鸟 卫星（也许更多）。

最近发射的 BlueBird 原型 BlueWalker 3 在天文学家中引起了真正的警觉。

虽然 BlueWalker 3 最初非常微弱，但它展开了一个 64 平方米的通信阵列——大约有一个壁球场那么大。 这个广阔的表面非常善于反射阳光，而 BlueWalker 3 现在就像夜空中一些最亮的星星一样明亮。

运行中的蓝鸟卫星是可能的 可能更大 和更亮。