华盛顿——美国宇航局的猎户座飞船于 12 月 1 日开始了返回地球的旅程，进行了两次演习中的第一次演习，这将使该航天器按计划在一周半内降落在太平洋。
猎户座服务舱中的主引擎在东部时间下午 4 点 53 分以 45 秒点火 1 分钟。 那次燃烧将航天器推离了它自 11 月 25 日以来一直处于的环绕月球的遥远逆行轨道。
猎户座现在正在返回月球，它将在 12 月 5 日进行第二次机动，称为返回动力飞越。这将使猎户座在 12 月 11 日重返并降落在加利福尼亚海岸。
在 11 月 30 日的简报会上，NASA 管理人员表示，该航天器继续表现良好，只有一些小问题。 “我们为我们的系统运行完美而感到自豪。 它比我们预期的要好，”ESA 欧洲服务模块项目经理 Philippe Deloo 说。 由于更好的热稳定性，航天器产生的电力比预期的要多，但消耗的电力比预期的要少。
他说，尽管在开发过程中存在问题，但推进系统包括主发动机（改造后的航天飞机时代轨道机动系统发动机）以及多个辅助推进器和反应控制系统推进器，也运行良好。 “在整个开发过程中，推进系统的调节一直是我们的麻烦孩子，而且效果很好，”他说。 “这个推进系统没有任何问题。”
由于没有出现问题，控制器可以腾出时间对航天器进行额外的测试。 “随着任务的进展，我们发现自己能够突破界限，而不是必须处理异常情况，”副首席飞行主任 Zebulon Scoville 说。 他说，这有助于进一步降低宇航员在首次载人任务 Artemis 2 中的风险。
任务管理人员早些时候在航天器停留在遥远的逆行轨道期间增加了七个飞行目标，以测试航天器及其推进系统的热特性。 这包括在 11 月 30 日发射推进器以维持该轨道，该轨道使用辅助推进器的时间比以前的燃烧时间更长，以查看它们的性能。
Artemis 1 号任务经理 Mike Sarafin 表示，他们为任务的返回航段增加了四个目标。 其中两个涉及测试氦气加压系统中的阀门以表征其泄漏率。 第三个将以更快的速度测试姿态控制机动，第四个将测试可以节省推进剂的不同姿态控制模式。
Scoville 说：“我们在执行任务时都预料到会遇到挑战，”管制员接受了针对此类问题的广泛培训。 “相反，它有点咕噜咕噜，并保持非常平稳。 我们正在进行的讨论是怎样提高引擎的转速，以及怎样推动它的速度更快一些。”
