日光层电流片示意图，太阳风中的结构，以及其中的重联范式。 图片来源：自然天文学 (2022)。 DOI: 10.1038/s41550-022-01818-5
中国科学院中国科学技术大学（USTC）研究人员在王荣生教授和卢全明教授的指导下，利用磁层多尺度（MMS）任务的数据直接观测了突发和湍流太阳风中的磁重联。 他们的发现发表在《自然天文学》上。
磁重联是一种能量释放过程，会在行星际空间引起爆炸现象。 在此过程中，磁能迅速释放以加热并加速等离子体。 以往对重联的卫星观测往往呈现出爆发和动荡的状态，例如太阳表面的耀斑、地磁风暴和行星磁层中的亚暴。
太阳风从太阳席卷而来并在行星际空间蔓延，在太阳爆发和磁层湍流之间架起了一座桥梁。 与行星磁层中的突发和瞬变类型不同，先前的观点假设太阳风中的磁重联呈现准稳态，但很少有直接检测到太阳风中的磁重联。
研究团队利用 MMS 的高分辨率数据检测太阳风中的湍流重联。 MMS是2015年发射的四航天器四面体结构，旨在揭开磁重联电子扩散区的秘密。 自 2017 年 10 月以来，MMS 远地点已提高到 25 个地球半径，这使得在行星际太阳风中收集数据成为可能。
研究小组首次在太阳风中发现了湍流重联的直接证据。 此外，观察到扩散区域内的丝状电流和通量绳，导致湍流扩散区域。 在湍流重联过程中，离子和电子被有效加热。
基于 MMS 观测到的 76 次磁重联事件，研究人员证明太阳风中的突发性重联比之前认为的更为普遍，并且是太阳风加速和加热的原因。 他们还发现，重新连接的发生率随着太阳风的速度而增加。
这项研究表明，湍流磁重联可以在太阳风中的等离子体激发中发挥重要作用。
