在莫哈韦沙漠，太阳直射地面，形成低压区。 冷空气冲入这些区域，在那里变暖并上升，形成卷起灰尘的漩涡。 这些类型的尘暴并不局限于地球：它们在火星上也有发现，直径达到 1,600 米。
尘暴可能在火星气候中发挥重要作用，在前往红色星球执行任务期间了解它们至关重要。 美国宇航局喷气推进实验室和加州理工学院的 Louis Urtecho 在他的演讲“自动检测尘暴引起的压力特征”中描述了使用莫哈韦沙漠数据识别涡流的努力。
该演讲于 12 月 7 日在美国声学学会第 183 次会议上举行。
“火星上大量的尘埃可能会对许多任务的寿命产生影响。事实上，尘埃已经在过去的任务中发挥了作用，”Urtecho 说。 “机遇号和勇气号漫游者的生命得以延长，因为友好的尘暴吹走了太阳能电池板上的灰尘。但机遇号最终屈服于火星上的全球沙尘暴，这表明大气中尘埃负荷的重要性。”
在火星上很难找到和研究尘暴，因此 Urtecho 和他的团队希望在地球上研究它们，然后将分析扩展到不同大气层的规模。 基于来自莫哈韦沙漠的微气压计数据，他们建立了一种算法来寻找指示尘暴的压力活动。 漩涡在其中心附近的压力明显下降，并且随着时间的推移，它们的压力波动看起来像心电图 (EKG) 信号。
“希望通过我们的尘暴探测器，我们将能够更多地了解对流涡旋的形成特征以及它们怎样在各种景观中移动，”Urtecho 说。 “这将提高火星天气模型的准确性，这不仅对了解火星上的尘埃循环及其在其演化中所起的作用有直接影响，而且对未来机器人和可能的载人任务的运行也有直接影响。”
