随着小型火箭的普及和太空的商业化，欧洲各地正在兴起开发可以将卫星送入地球轨道的太空中心的项目。
到今年年底，西班牙初创公司 PLD Space 预计将从安达卢西亚南部地区的 El Arenosillo 发射场发射其 Miura-1 微型火箭。
英国创新部长乔治弗里曼上个月宣布，卫星也将“在未来几周内首次在英国发射”，有史以来第一枚维珍轨道火箭将从康沃尔起飞的改装波音 747 上发射。
几十年来，瑞典一直是该国最北部基律纳附近的 Esrange 太空港的所在地，挪威在安多亚岛拥有自己的太空中心，其他太空港项目正在欧洲大陆涌现。
除了“康沃尔太空港”外，英国还有两个基地，包括位于苏格兰北部萨瑟兰的一个基地，英国的 Orbex 计划在那里进行未来的发射。
另一个位于设得兰群岛的 SaxaVord，法国 Latitude 集团和美国 Astra Space 集团计划在那里发射他们的小型火箭。
其他项目正在冰岛、葡萄牙的亚速尔群岛、加那利群岛和北海进行，一个德国财团计划在那里从一艘船上发射小型卫星。
位于法属圭亚那库鲁的圭亚那航天中心负责人玛丽安妮克莱尔说：“我们看到欧洲太空基地的激增。”
“商业方面是真实的：还有大量的微型卫星需要微型发射器的任务，”她告诉法新社。
长期以来，卫星主要由拥有自己的发射台的国家航天机构用于机构任务。
但随着小型初创企业的出现、现代技术使火箭和卫星变得更小，以及卫星应用数量的迅速增长，市场现在已经爆炸式增长。
极地轨道的探索
预计将在 2022 年至 2031 年之间发射约 18,500 颗重量小于 500 公斤（1,100 磅）的小型卫星，而过去十年为 4,600 颗。
据专业顾问 Euroconsult 称，在未来 10 年里，这相当于每天将一吨材料送入太空。
到 2031 年，发射服务的销售额预计将翻两番，达到 284 亿美元。 如今，欧洲的大多数太空港项目都是私营部门的举措。
发射台的地理位置至关重要，如果发射出现问题，就需要人烟稀少的地区。
此外，在靠近欧洲生产基地的地方发射火箭，避免了将火箭运往遥远发射基地的漫长而昂贵的运输，这势必会吸引客户。
在航天学中，只有在一个人的位置以北发射才有可能。
位于南美洲的库鲁位于赤道附近，“可以在所有轨道上发射”，但“只能在极地轨道上发射卫星，在瑞典、挪威或苏格兰北部等北纬地区，你的位置很好”，玛丽安妮克莱尔解释道。
许多涉及小型卫星的项目旨在观察地球，这需要一个极地轨道：卫星向北极发射，然后在两极之间运行，提供对地球的全面扫描。
众多的小型发射器和太空港项目能否盈利还有待观察。
“有很多项目，有些会成功，有些不会，”克莱尔说。
发射阿丽亚娜火箭的库鲁基地也在争夺欧洲市场份额。
法国航天局 CNES 已投资 5000 万欧元（5200 万美元）翻新库鲁的旧 Diamant-1 发射台，以便能够容纳小型和微型火箭。
美国发射服务公司 Astra Space 的负责人克里斯·坎普 (Chris Kemp) 对此举表示欢迎。
“可用的太空港越多，我们进入太空的机会就越多。”
