华盛顿——尽管天文学家越来越担心该公司卫星的影响，但美国国家航空航天局已与 AST SpaceMobile 签署协议，就太空飞行安全开展合作。
美国国家航空航天局于 12 月 15 日宣布，它与该公司签署了协议，在两者之间就卫星运营建立所谓的“更深层次的协调、合作和数据共享”，包括避免卫星之间的连接和避免发射碰撞。
该协议的重点是 BlueWalker 3，这是该公司 9 月发射的 AST SpaceMobile 卫星，该卫星于 11 月中旬部署了大型相控阵天线。 它还包括该公司未来的 BlueBird 星座，BlueWalker 3 是其原型。
AST SpaceMobile 在其自己的声明中表示，它将与 NASA 的联合评估风险分析计划合作开展航天安全实践。 它还将通过太空轨道服务向美国太空部队提供其航天器轨迹的最新预测，使太空部队能够提前一周预测潜在的会合点。
AST SpaceMobile 空间系统首席科学家 Raymond Sedwick 在一份声明中说：“该协议正式确定了 AST SpaceMobile 和 NASA 之间共享信息并帮助保护低地球轨道的承诺。”
尽管由数十颗卫星组成的完整 BlueBird 星座也比 SpaceX 的 Starlink 等巨型星座小得多，但 NASA 此前曾表示，这些卫星上天线的拟议尺寸（旨在实现直接与智能手机的通信）构成了危险，因为它给了卫星的截面积远大于其他航天器。 此后，AST SpaceMobile 缩小了这些天线的尺寸。
NASA 表示，协议中的另一个因素是 AST SpaceMobile 的卫星使用该机构所称的“高冲量、低推力机动系统，可能需要复杂的风险缓解机动计划”。 NASA 表示，该协议改善了 NASA 和 AST SpaceMobile 之间的互动，确保“所有相关方都充分了解航天器和碎片在轨道上的确切位置，从而为所有人创造一个更安全的太空环境。”
2021 年 3 月，NASA 与 SpaceX 就涉及 Starlink 卫星的航天安全签署了类似协议。 作为该协议的一部分，SpaceX 同意，如果 Starlink 和 NASA 航天器之间有任何潜在的结合，它将操纵 Starlink 卫星避开它们。 NASA-AST SpaceMobile 的公告没有透露是否有类似的规定。
虽然 NASA 表示与 AST SpaceMobile 的协议提高了太空飞行的安全性，但另一个团体仍然担心该公司卫星的影响。 BlueWalker 3 天线的大尺寸意味着它可以反射足够的阳光，有时它可能成为夜空中最亮的物体之一，这让天文学家感到沮丧。
在 11 月 28 日的一份声明中，国际天文学联合会 (IAU) 保护黑暗和安静天空免受卫星星座干扰中心（也称为 CPS）表示，它对卫星的亮度及其使用感到担忧为可能干扰射电天文的地面应用保留的频谱。
CPS 在声明中表示，BlueWalker 3 在部署其 64 平方米的天线后，亮度可达 1 级，跻身可见的 20 颗最亮恒星之列。 相比之下，自 SpaceX 于 2019 年开始发射该星座以来一直备受天文学家关注的 Starlink 卫星一旦进入运行轨道，其亮度就在 6 至 7 等之间，太暗以至于肉眼无法看到，但仍会干扰天文观测.
射电天文学家担心，即使在限制地面使用这些频率的无线电安静区域，AST SpaceMobile 卫星也会干扰天文台。 “即使在我们为我们的设施创建的无线电静区中，分配给手机的频率也很难观察。 诸如 BlueWalker 3 之类的新卫星有可能使这种情况恶化，如果没有得到适当的缓解，就会损害我们进行科学研究的能力，”平方公里阵列天文台的总干事菲利普·戴蒙德说，该天文台正在澳大利亚和澳大利亚建造两个大型射电天文台。南非，在 IAU 声明中。
“BlueWalker 3 是星座卫星问题上的一个重大转变，应该让我们有理由停下来，”CPS 主任 Piero Benvenuti 在声明中说。
IAU 表示已开始与 AST SpaceMobile 讨论其卫星对光学和射电天文学的影响。 “最近与一些运营商的讨论导致了缓解措施，”该组织表示，“但还需要做更多的工作。”
