韩国首尔——韩国首个机器人月球轨道飞行器 Danuri 在 12 月 16 日进行了首次月球轨道插入机动后进入月球轨道。
轨道飞行器每 12.3 小时在椭圆轨道上环绕月球一周，近地点 109 公里，远地点 8,920 公里。 12月19日声明.
该部在声明中说，第一次机动是从东部时间下午 12 点 45 分开始推进器点火 13 分钟，“将 Danuri 的速度从每小时 8,000 公里左右降低到每小时 7,500 公里”。 “确认Danuri稳定地被困在月球引力中，这意味着它已成为真正的月球轨道器。”
该部表示，该航天器将在 12 月 28 日之前用其推进器进行四次推进机动，以在 12 月 29 日之前将其引导到距月球表面约 100 公里的圆形低空轨道。如果成功，这个重 678 公斤的轨道飞行器将经过短暂的调试和测试，从 1 月开始其为期一年的任务，搭载六台科学仪器，包括 NASA 资助的超灵敏光学相机 影子相机. 相机被设置为收集月球两极附近永久阴影区域的图像，以寻找冰沉积的证据，观察季节变化，并测量陨石坑内的地形。 收集的数据将与 NASA 共享，NASA 的目标是在未来几年根据其 Artemis 计划将人类送上月球。
韩国轨道飞行器，也称为韩国探路者月球轨道器 (KPLO)，于 8 月 4 日从卡纳维拉尔角太空部队站的 40 号发射场使用 SpaceX 猎鹰 9 号火箭发射升空。它沿着弹道月球转移轨迹飞向月球，这最初将航天器带到太阳并将其绕回月球。 这条路线虽然比直接前往月球要长得多，但由于它利用太阳的引力进行旅行，因此可以提高燃油效率。
在前往月球时，轨道飞行器通过向距离地球超过 120 万公里的地方发送视频和照片文件（包括流行的韩国乐队的音乐视频）来展示“太空互联网”。 演示进行了两次——8 月 25 日和 10 月 28 日——使用电子和电信研究所 (ETRI) 在这里开发的太空互联网演示器，验证了使用延迟中断容忍网络的星际互联网连接。
该航天器还使用内置高分辨率相机在距地球 146 万公里至 154.8 万公里的距离内发送了它在 9 月 15 日至 10 月 15 日期间拍摄的地球和月球轨道照片。
Danuri 任务标志着韩国深空探索计划的开始。 该国领导人最近承诺，将在 2032 年和 2045 年将机器人航天器降落在月球上。为此，政府计划投资 21.3 亿韩元（16.3 亿美元）开发下一代火箭 KSLV-3，一种两级运载工具，能够将多达 7 吨的有效载荷送入太阳同步轨道，将 3.7 吨的载荷送入地球静止转移轨道，将 1.8 吨的载荷送入地月转移轨道。 作为其中的一部分，韩国航空航天研究院 (KARI) 正致力于在五年内开发以煤油为燃料的 100 吨推力发动机。
这位领导人还承诺在未来五年内将政府的太空发展预算增加一倍，到 2045 年将至少 100 万亿韩元（767 亿美元）投入太空领域。韩国 2022 年的太空预算为 7340 亿韩元（5.63 亿美元）。
