在马德里上空发现的一个火球已经发掘了它的天文祖先。 虽然它于今年 7 月 31 日结束了它在地球大气层中燃烧的日子，但它作为彗星 169P/NEAT 的一部分开始了它的生命，该彗星负责一年一度的摩羯座阿尔法流星雨。
流星雨发生在地球穿过彗星的碎片散布路径时，当它靠近太阳并且冰从固体“升华”为气体时，会抛出一股留在原地的物质流。 当这些物体与地球大气层碰撞时，它们会燃烧成明亮的流星，其中最亮的流星被称为火球。
这样的阵雨定期提醒人们，地球正在扫过一个散布着早期太阳系古代遗迹的环境。 虽然安全，但这些令人印象深刻的灯光秀提供了一个警示故事，因为这些许多小碎片掩盖了它们曾经来自地球轨道附近的较大物体 – 并且可以再次这样做。
使用来自欧洲各地地面摄像机的镜头，包括 ESA 操作的位于西班牙 Cebreros 的 AllSky7 网络的摄像机和西南欧洲流星网络 (SWEMN) 的摄像机，由 SWEMN 计算出火球的轨迹并追踪其起源时光倒流。 在马德里上空 100 公里的高度进入大气层，并在西班牙瓜达拉哈拉省上空 77 公里处燃烧，这颗冰冷的天体被认为在与地球接触之前的大小约为 10 厘米。
人们认为 Alpha Capricornids 流星雨是在 3,500 到 5,000 年前形成的，当时 169P/NEAT 彗星的一半解体并落入尘埃。 彗星本身将与我们的太阳系同时形成，大约在 46 亿年前。
来自这颗古老彗星的尘土飞扬的轨迹已经飘入地球轨道，产生了罕见但相当明亮的流星。 在高峰期，它每小时只产生大约五颗流星，但这些流星通常非常明亮，经常变成火球； 特别明亮的流星。
随着这种漂移的继续，预计阵雨会变得更强。 到 2220 年，它应该比目前的任何年度流星雨都要强。 但是现在，您可以在大约 8 月 15 日之前以当前形式捕获它。
