犹他州洛根——由于航天器在其寿命结束时无法满足脱轨准则，美国宇航局的一颗立方体卫星被从最近一次美国太空部队任务中的拼车发射机会中移除。
由美国宇航局戈达德太空飞行中心开发的 GTOSat 任务被证明是在 SBIRS GEO-6 导弹预警卫星的 Atlas 5 发射中作为辅助有效载荷飞行。 该卫星于 8 月 4 日成功发射。
然而，GTOSat 和第二个身份不明的拼车有效载荷并未包含在发射中。 太空部队官员在发射前的简报中表示，这些卫星不符合轨道碎片减缓准则，但没有详细说明。
在 8 月 8 日的小型卫星会议上关于 GTOSat 的演讲中，美国宇航局凯瑟琳约翰逊独立验证和验证机构的约翰卢卡斯表示，问题在于要求卫星在任务结束后不超过 25 年脱离轨道。
“我们研究了许多脱轨分析问题，试图满足 25 年规则，”他说。 这对 GTOSat 来说尤其具有挑战性，这是一颗 6U 立方体卫星，将被放置在地球静止转移轨道上，以研究地球外辐射带的动力学。
他说，由于复杂的轨道动力学，满足 25 年的时间表对航天器何时发射高度敏感。 SBIRS GEO-6 发射的最后一次失误“将我们推到了极限”。
卢卡斯说，GTOSat 和其他有效载荷寻求豁免 25 年脱轨规则，甚至在最后一刻为航天器增加了一个后向反射器，以帮助跟踪卫星。 最终，尽管航天器无法获得豁免并被从发射中移除。
该任务现在正在与美国宇航局的结合评估风险分析计划合作，成为卢卡斯所说的处理碎片分析问题的“探路者”。 在美国宇航局立方体卫星发射计划的支持下，航天器本身将被送回戈达德，在那里“我们正在寻找新的旅程”进行长期储存。
25 年的规则之所以引起争议，部分原因是一些人认为将失效的卫星留在轨道上这么长时间是不明智的。 一些空间可持续性倡导者已经推动缩短这一时间框架，可能只需要五年。
白宫最近的一份报告可能会促使对该问题采取行动。 这 Office 7 月发布的科学技术政策 (OSTP) 国家轨道碎片实施计划，其中概述了解决轨道碎片减缓和补救问题的活动。
该计划的一个要素是要求美国宇航局领导一项短期研究，以“更好地了解不断变化的脱轨要求对美国政府的影响”，包括“减少脱轨时间表的潜在好处和成本”。 不过，该报告没有具体说明应该缩短多少脱轨时间。
