Maxar Technologies 是一家总部位于科罗拉多州威斯敏斯特的航天公司，其乌克兰战争的高分辨率卫星图像引起了全球的关注。
该公司还在加利福尼亚州帕洛阿尔托经营一家卫星工厂，该工厂在过去 30 年中交付了 100 多颗大型地球同步通信卫星，但现在面临订单下降的不利因素。
Maxar卫星制造业务负责人克里斯约翰逊告诉SpaceNews，为了抵消商业卫星销售的下滑，Maxar正在将自己定位在国家安全领域的竞争中。
该公司本月作为 L3Harris 技术公司的分包商取得了重大胜利，该公司赢得了五角大楼空间发展署 7 亿美元的合同，生产 14 颗卫星，并于 2025 年发射。SDA 正在建设一个低地球轨道数据传输和导弹星座。为国防部跟踪卫星。 Maxar于8月9日宣布 它被 L3Harris 选中提供 14 辆卫星巴士。
他说，地球同步卫星市场“仍然很重要，但规模已不如从前”。 “因此，我们正在努力转变这项业务，并将业务多元化到其他领域。”
约翰逊的官方头衔是高级副总裁兼太空总经理，在一年多前加入 Maxar 之前曾长期担任波音卫星高管，以帮助该公司提高其在美国政府市场的形象。
就在四年前，Maxar 还在考虑出售甚至关闭其商业地球同步 (GEO) 卫星业务，而是对其进行了重组，以强调小型卫星和政府销售。 “我们在这一点上并没有动摇，”约翰逊说。 “我们正在对我们的员工、我们的流程和设施进行投资，并努力保持明确的重点。”
几十年来，该公司几乎只与商业客户合作，但近年来从 NASA 赢得了一些民用航天合同。 几年前，它设定了一个目标，即在商业、民用和国家安全空间之间分配三分之一的销售额。
约翰逊说，主要目标客户是转向多轨道系统的国防和情报机构。 他说，未来的架构将混合 LEO、MEO（中地球轨道）、GEO，甚至超越 GEO 卫星。 “这确实是我们要去的地方。”
Maxar 与空间发展署合作的兴趣在 2021 年 10 月被曝光，当时 Maxar 就 SDA 于 8 月就运输层第 1 部分发出的招标提出了投标抗议，该招标采购了 126 颗小型卫星。 Maxar 以条款不公平地有利于某些公司而不是其他公司为由对招标提出质疑。 “表面上我们限制了竞争，”SDA 主管 Derek Tournear 当时说。
政府问责制 Office 在 SDA 同意取消招标并根据称为“其他交易授权”的不同合同机制重新启动新招标后，驳回了抗议，该机制要求大型国防承包商与商业参与者合作。 Maxar 最终没有赢得传输层第 1 部分的奖项，这些合同授予了洛克希德马丁公司、诺斯罗普格鲁曼公司和约克空间系统公司。
约翰逊说，麦克萨已经从抗议中走出来了。 “我们与政府方面的合作伙伴以及我们未来的合作伙伴进行了很多非常坦诚的讨论，”他说。 “那是一个独特的时刻，我认为我们已经向前迈进了，感觉我们拥有合适的能力和价值。”
保持生产线运转
在 Maxar 位于旧金山湾区的 80,000 平方米工厂，大约 2,000 名工人正在建造 15 艘航天器，其中包括用于 Maxar 地球观测星座的六颗 WorldView Legion 成像卫星。
约翰逊表示，当务之急是尽快完成六颗军团卫星并将它们发射到轨道，以满足对 30 厘米分辨率光学图像日益增长的需求。 经过多年的延迟，前两个军团预计将于 2022 年第四季度推出。
目前正在生产的其他卫星是面向商业客户的地球静止卫星，其中包括由 C 波段频谱收益资助的四颗 Intelsat 通信卫星。 舰队运营商 Intelsat 和 SES 在 2020 年从波音、Maxar、诺斯罗普·格鲁曼和泰雷兹阿莱尼亚航天公司订购了 13 颗卫星。 这些运营商必须为蜂窝 5G 网络清理 C 波段频谱，才有资格从联邦通信委员会获得 97 亿美元的奖励金。
市场研究公司 Quilty Analytics 的行业分析师 Chris Quilty 表示，C 波段拍卖在商业卫星通信市场上造成了人为的冲击，这些订单将帮助 Maxar 将生产线保持到至少 2024 年。
除了六颗 Legion 和四颗 Intelsat C 波段卫星，Maxar 正在生产下一代 Intelsat 40E、两颗 Sirius XM 无线电卫星、用于 EchoStar 的 Hughes 网络系统的 Jupiter 3 comsat 和用于 Ovzon 的 Legion 级地球静止卫星，瑞典宽带服务提供商。
Quilty 说，Maxar 在当前积压完成之前有一个相对较短的窗口来排列新客户。
面对 GEO 卫星市场的低迷，Maxar 一直试图转向 LEO 领域，但遭遇挫折，包括未能竞标建设加拿大运营商 Telesat 的 Lightspeed 星座。 该业务还受到卫星运营商垂直整合趋势的影响。 麦克萨，对于 example，用于在 Planet 过渡到内部卫星制造之前为 Planet 的 SkySat 星座构建成像卫星。
Quilty 表示，赢得 SDA 合同对公司来说可能是“改变游戏规则”的，因为该机构打算每两年以增量方式获取数百颗卫星，因为它正在构建其传输层和跟踪层星座的部分。
他指出，Maxar 在过去几年中获得了一些 NASA 合同，帮助增加了公司的政府投资组合。
2019 年，Maxar 被 NASA 选中建造并进行月球网关动力和推进元件航天器的太空飞行演示，这是 NASA 将宇航员送上月球计划的关键组成部分。 根据 2016 年的合同，Maxar 还开发了 NASA 的在轨服务、组装和制造 (OSAM-1) 任务，该任务将为 LEO 中的一颗卫星加油。
最近，Maxar 为 NASA 的 Psyche 任务交付了太阳能电力推进底盘，以探索火星和木星之间的小行星轨道。 该任务预计将于今年启动，但由于软件测试问题而被推迟。 约翰逊表示，他无法讨论测试问题的具体细节，并引用了美国宇航局最近的评测，即该机构正试图为 Psyche 制定新计划。
Quilty 指出，Maxar 的 NASA 项目正在逐渐减少，该公司尚未签署任何新的重大协议来取代它们。
奎尔蒂说，聘请约翰逊经营太空基础设施业务是一个明显的迹象，表明 Maxar 渴望在政府市场上提升自己的竞争力。 在约翰逊的任期内，Maxar 赢得了一些用于政府太空演示的小型开发项目，“他们希望能够将订单转化为更大的合同。”
Quilty 表示，与大规模生产低成本硬件相比，Maxar 更适合小订单的高价值卫星。 追求大批量、低成本的生产将需要对他们的运营进行大量重组，“这对他们来说可能不是一个明智的决定，”他说。 “无论好坏，Maxar 都被认为是一家老牌太空制造公司。 他们的专长是构建坚固耐用的硬件。”
奎尔蒂说，Legion 巴士足够灵活，可以服务于任何数量的政府或商业客户。 “只要您拥有经过验证的传统巴士，并且拥有现有的供应链，它就会成为一个有吸引力的平台。”
国防市场更加稳定
Canaccord Genuity 投资银行的航空航天和国防分析师 Austin Moeller 估计，Maxar 的太空基础设施业务有望在该公司 2022 年预计的 19 亿美元总收入中创造约 7.35 亿美元。
鉴于商业 GEO 卫星市场的不确定性，Maxar 领导人在最近的财报电话会议上发出的信息是，一旦 C 波段拍卖结束，该公司将需要政府订单。
Moeller 说，SDA 合同是一项重要的合同。 对于跟踪层，Maxar 将使用一种新的模块化卫星总线，专为扩散的低地球轨道星座而设计。 “这是 Maxar 迈出的重要一步，”他在 8 月 9 日的一份研究报告中说。 Moeller 说，第一批生产的利润率。 “由于所需的开发工作，价格会更低，但该公司打算利用这种干净的设计来销售给未来的一系列其他政府和商业项目。”
莫勒说，国防和情报“往往是一个更稳定的市场，比商业通信市场少得多颠簸”。 “当你查看国防预算时，太空部队的预算是所有军种中增长最快的。”
“当然，由于乌克兰冲突，国防部现在财力雄厚，希望在轨道上建立分布式卫星能力，以及更大的太空部队预算，”他说，因此 Maxar 开始在该市场站稳脚跟是明智之举.
Maxar 的地球情报业务在政府方面取得了巨大成功，最近从 National Reconnaissance 赢得了 32 亿美元的交易 Office Moeller 指出，在未来 10 年内提供卫星图像。 “所以我确信他们正试图在卫星制造方面反映这一点。”
计划投资
Maxar 卫星业务的转折点出现在 2019 年 12 月，当时高管宣布了一项出售和租回帕洛阿尔托设施以提高公司利润的交易。 约翰逊表示，该公司经过深思熟虑决定继续制造卫星，但决定需要在国防和商业 LEO 领域进行更积极的竞争。
约翰逊说，该计划是投资制造能力，以支持商业、民用和国家安全空间，并推动所有三个领域的通用性。 “这就是你真正提高速度的方法，也是你降低价格点的方法。”
他说，Maxar 也在投资营销人才。 与商业销售相比，向国防机构销售“需要一些不同的销售印章”。 “商业客户的任务成功可能与美国政府客户或国际政府客户的看法不同。”
今天在 Maxar 的工厂，“它只是一种站立的空间，”约翰逊说。 他说，与此同时，该公司认识到它需要迅速采取行动以确保订单以继续前进。
约翰逊指出，Maxar 在大约两年前从加拿大子公司 MDA 分拆出来正式成为美国公司之前，要竞争国防和情报合同变得更加困难。 “这些障碍现在已经消失了，”他说。
加拿大公司 MDA 于 2012 年收购了位于帕洛阿尔托的卫星制造商 Space Systems Loral，并于 2017 年收购了位于威斯敏斯特的地球成像公司 DigitalGlobe。 合并后的公司于 2018 年更名为 Maxar Technologies，MDA 于 2020 年被出售。
该公司的起源可以追溯到 1957 年。Philco 的一个部门 Western Development Laboratories 是最终成为 Maxar 的第一个组成部分。
西部开发实验室于 1960 年发射了第一颗通信卫星，次年，Philco 被福特汽车公司收购。合并后的 Philco-Ford 于 1990 年成为 Space Systems Loral。
“我们的传统可以追溯到太空时代的开始，”约翰逊说。 “作为 Maxar，我们需要做的是继续讲述这个故事。”
这篇文章最初出现在 2022 年 8 月的 SpaceNews 杂志上。
