当我们与心理健康专家预约会议时，互动中建立了高度信任。 我们花钱请人倾听我们最深刻和最黑暗的秘密，隐私是道德和合法性的问题。 无论你在那个房间里说什么，都不应该离开，只有极少数例外。
这是支撑该专业的基本原则之一。 但这是否也扩展到在线领域？
提供指导或让用户与专业人士联系的应用程序有助于使抑郁症、成瘾症、焦虑症等疾病的治疗民主化。 我们不再局限于在我们直接的物理位置的专业人士和他们规定的费用。
不愿意亲自讨论他们的问题的人可能更愿意通过应用程序求助于辅导员。 在某些方面，在线服务提供了更大的隐私感——但现实可能远非如此。
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由于 Covid-19 的出现，今年对心理健康的兴趣激增，这导致经济陷入困境，大量时间在室内度过，并大大减少了与朋友和家人见面的机会。 提供帮助的应用程序的销售额也有所增加。
但是我们可以信任他们的隐私和数据吗？
不那么机密：心理健康应用程序会跟踪您
一种 2019年学习 严格调查了 App Store 和 Google Play 中 36 款用于抑郁症和戒烟的顶级应用程序。 在 36 个应用程序中，有 33 个被发现将数据传输到第三方服务，但只有 12 个在其隐私政策中透明地传达了这一点。 处理此数据的所有第三方实体都与 Google 或 Facebook; 尽管两家公司都要求开发人员在其隐私政策中明确披露服务条款。
另一项研究 将网络扩大到包括 56 个专门针对心理健康的应用程序。 研究人员发现更令人震惊的是：应用程序经常请求他们不需要的权限，并鼓励用户自愿与在线社区分享他们的信息。 被调查的 25 个应用程序也没有隐私政策，这使用户对收集个人信息的方式和时间以及是否与第三方共享信息一无所知。
一个 深入分析 仅在 2019 年就有超过 50 万次下载的著名心理健康应用 Better Help 暴露了这个行业的阴暗面。 Better Help 有一个有吸引力的模式：每周 40 美元的固定费率，用户可以与有执照的顾问发短信、打电话或视频聊天。 它使用了华丽的营销活动，签约 NBA 球员和 YouTube 有影响力的人作为发言人呼吁消除心理健康治疗的污名化。
Better Help 声称对患者和咨询师之间的通信内容进行加密，但它还跟踪大量其他数据。 为了 example，其注册过程会询问用户的性别、年龄和性取向，以及诸如您是否有过自杀念头之类的问题。
研究发现，该应用程序正在将元数据转发给“数十个第三方”，包括 Facebook， 谷歌， Snapchat， 和 Pinterest. Facebook 每次用户打开应用程序时都会收到通知，以及他们参加辅导会议的频率。 虽然患者与顾问沟通的具体内容没有透露，但 Better Help 确实将元数据传回给 Facebook，包括用户在一天中的什么时间参加会议、他们的位置以及在应用程序上花费的时间等信息。
一些数据是匿名的——但事实是匿名数据集 不是真的匿名. 它们可以链接回个人配置文件并用于密切关注用户行为。
远程医疗的兴起：对患者隐私意味着什么
在 Covid-19 期间，心理健康应用程序的使用量猛增
百分之四的美国成年人 报道 冠状病毒大流行导致抑郁和焦虑，其中许多人求助于在线健康和心理健康工具来应对。 社会疏离措施的实施以及技术使用的普遍增加都促成了这一趋势。
据估计，排名前 20 位的心理健康应用 锯 仅在 2020 年 4 月，下载量就超过 400 万次。 一些应用程序开发人员报告说，他们的用户群在锁定期间翻了一番。 与此同时，据估计，只有 5% 的心理健康应用程序遵循植根于精神病学原理的基于研究的方法。
更重要的是，FDA 没有任何正式的程序来审查心理健康应用程序的建议或其他保障措施的真实性。 十分之八的心理健康应用程序 易受影响的 对于黑客攻击和数据盗窃，显然需要做更多的工作来赢得最终用户的信任并保护他们的隐私权。
解决方案是什么？
正规的医疗保健和精神科服务须遵守严格的监管标准。 医院和初级保健中心的患者数据处理也受 HIPAA 等法规的约束。 虽然 FDA 和其他政府机构可以控制医生、诊所和医院，但这些保障措施在在线市场上是模糊的。
应用行业被反常地激励着减少用户隐私机制。 他们能够浏览并提供给第三方跟踪平台的数据点越多，他们的定位和广告就越好。 免费应用程序只能通过侵入性广告和数据跟踪获利。
心理健康应用程序的问题不仅仅是数据跟踪。 为了冲上应用商店的榜首，开发者经常不得不夸大其词地宣称自己的有效性和科学支持。 2019 年的一项研究 透露 只有一半声称遵循科学方法的应用程序实际上这样做了，而大约三分之一的应用程序提到了无法找到证据的技术。
应用程序开发人员不会成为推动更多关注隐私和安全问题的人。 变革必须来自他们构建应用程序的平台的守门人，或者通过更广泛的行业监管机构来实现。
除非科技公司在保护用户隐私方面得到迅速改善，否则现状不会改变是有道理的。 医疗保健监管是强有力的，但它只是缺乏对在线空间的影响。
当我们奔向便利时，对隐私说这么久
